今年是第一次世界大戰爆發一百週年紀念，西方學界對此重大事件紛紛展開新的研討與詮釋。就德國史而言，與第一次世界大戰的結果息息相關的，是戰後建立的威瑪共和 (1918-33)。這是德國第一次的民主政治，但這個為期短暫的民主經驗卻隨著希特勒的崛起，被染上註定失敗的詮釋色彩(ex: the "doomed republic")。這種傳統的悲觀論調隨著原本在威瑪時代刻意被知識界炒作的史觀–「德意志特殊發展路徑」 (German Sonderweg)，讓希特勒的崛起被視為德國難以避免的悲劇。然而，近三十年來，隨著德國史學界對過往歷史深刻的自我反省，在解構「德意志特殊發展路徑」這種史觀刻意打造的政治意識形態後，清楚顯示出，希特勒所引發的悲劇原本並非難以避免。除此之外，近三十年來的研究也從更多元的觀點，讓我們看到這短暫的十四年，德國社會文化所迸發出來的旺盛活力。政治經濟之外，德國在藝術、文化、建築、電影⋯⋯各方面都有相當耀眼的表現。如何詮釋這十四年間的變化，社會文化創造活力與政治經濟外交之間的緊張關係，本課程希望透過帶領學生研讀史料與最新研究成果一起來探討這些複雜的問題。